Deutsche Bahn testet autonom fahrende Züge im Regionalverkehr erfolgreich

Pünktlich, zuverlässig und ohne Lokführer — was lange wie Zukunftsmusik klang, ist auf einer Regionalstrecke in Niedersachsen bereits Realität. Seit Dezember 2025 fahren auf der 48 Kilometer langen Strecke zwischen Braunschweig und Wolfenbüttel zwei Züge vollautomatisch im regulären Fahrgastbetrieb.

Drei Monate ohne eine einzige Störung

Die Bilanz nach drei Monaten ist beeindruckend: Über 4.200 Fahrten wurden absolviert, rund 180.000 Fahrgäste befördert — und kein einziger technischer Zwischenfall registriert. Die Pünktlichkeitsquote liegt bei 98,7%, deutlich über dem Durchschnitt des Regionalverkehrs. Ein Sicherheitsfahrer ist zwar noch an Bord, musste aber bisher kein einziges Mal eingreifen.

„Die Technik funktioniert besser als erwartet", sagt Projektleiterin Dr. Katrin Müller von DB Regio. „Das System reagiert auf Hindernisse, Wetterbedingungen und Signale schneller und präziser als ein menschlicher Lokführer."

Antwort auf den Fachkräftemangel

Der Hintergrund des Projekts ist auch ein praktischer: Deutschland fehlen aktuell rund 1.500 Lokführer im Regionalverkehr. Dutzende Strecken können deshalb nur eingeschränkt bedient werden. Die autonome Technik soll helfen, diese Lücke zu schließen — nicht indem Arbeitsplätze wegfallen, sondern indem vorhandenes Personal auf stärker frequentierten Strecken eingesetzt werden kann. Die DB hat zugesagt, dass kein Lokführer seinen Arbeitsplatz durch die Automatisierung verliert.

Fahrgäste reagieren positiv

Eine Umfrage unter den Fahrgästen der Pilotstrecke zeigt: 82% bewerten die Erfahrung positiv oder sehr positiv. Nur 7% äußerten anfängliche Bedenken, die sich nach der ersten Fahrt meist legten. „Man merkt keinen Unterschied", sagt Pendlerin Anna Krause, die die Strecke täglich nutzt. „Außer dass der Zug jetzt immer pünktlich ist."

Ausweitung auf 15 Strecken ab 2027

Die Deutsche Bahn plant, die autonome Technik ab 2027 auf 15 weitere Strecken in sechs Bundesländern auszuweiten. Die Investitionskosten belaufen sich auf rund 450 Millionen Euro, wovon der Bund 60% übernimmt. Auch die ÖBB in Österreich und die SBB in der Schweiz beobachten das Projekt aufmerksam und planen eigene Pilotversuche für 2028.